La croissance démographique, l’urbanisation, la pollution des ressources en eau, les impacts du changement climatique sont en train d’augmenter la pression sur les ressources en eau, en particulier dans les zones arides ou semi-arides.
Le recyclage des ressources en eau est alors devenu un axe de recherche majeur, en particulier traitant avec la réutilisation des eaux usées en milieu [1].Cette pratique est considérée comme une mesure très importante pour atténuer les impacts du changement climatique et de préserver la bonne qualité des ressources en eau douce.
Au sein de l’UE, au moins deux directives environnementales majeures, directement ou indirectement, soulèvent la question de la réutilisation des eaux usées tout en pointant à des objectifs environnementaux:
- La directive relative au traitement des eaux urbaines résiduaires (91/271/EEC) a été émise pour protéger l’environnement contre les effets néfastes des rejets d’eaux usées, et il exige que « les eaux usées traitées sont réutilisées chaque fois que nécessaire» pour «réduire les effets néfastes sur l’environnement ».
- Directive Cadre sur l’Eau (DCE) (2000/60/EC) vise à maintenir et à améliorer l’environnement aquatique de la Communauté. Cet objectif est principalement lié à la qualité des ressources en eau, mais les aspects quantitatifs sont définis comme complémentaires en garantissant une bonne qualité de l’eau et donc les mesures de la quantité, l’objectif d’assurer une bonne qualité, devrait également être mis en place. Conformément à l’annexe VI, partie B, DCE donne une liste non exclusive des mesures pour atteindre les objectifs environnementaux en plus de « mesures de base », et dans cette section, il se réfère au « contrôles des émissions » (les rejets d’eaux urbaines résiduaires sont considérées comme “points d’émission”) et “ les mesures d’efficience et de réutilisation, entre autres, la promotion des technologies d’efficience de l’eau dans l’industrie et les techniques d’économie d’eau pour l’irrigation ”.
Les eaux usées peuvent être considérées à la fois comme un problème et une ressource, cela dépend de la façon dont vous regardez.
Les eaux usées peuvent être un problème majeur dans les zones municipales, en particulier si aucun espace n’est disponible pour le traitement à terre, et en même temps les eaux usées peuvent être considérées comme une ressource supplémentaire pour des usages productifs spécifiques comme dans l’agriculture et l’aquaculture, en raison de leur charge élevé de nutriments.
Comme l’agriculture irriguée est l’un des principaux utilisateurs de l’eau douce à travers le monde, la réutilisation des eaux usées pour l’irrigation est de plus en plus pratiquée et étudiée, et dans la région méditerranéenne, différents groupes de travail se concentrent sur l’étude de la réutilisation des eaux usées dans l’agriculture.
Des travaux précédents ont montré qu’il existe une disparité des pratiques de réutilisation dans l’irrigation du nord au sud, à travers la Méditerranée, à la fois dans les pays de l’UE et non-UE.
Les différences dans les pratiques concernent:
- les volumes d’eau et les zones de terres disponibles
- le niveau de traitement employé
- les types de cultures à irriguer
- le niveau de capacité technique et de l’investissement des agriculteurs
- les considérations environnementales.
L’utilisation des eaux usées urbaines pour l’irrigation peut avoir des effets (positifs et négatifs) sur ces secteurs:
- Santé publique
- Cultures
- Les ressources en sols
- Ressources en eaux souterraines
- Les valeurs de propriété
- Les impacts écologiques
- Les impacts sociaux
En outre, la réutilisation des eaux usées traitées est toujours regardée avec perplexité et inquiétude par la population, probablement en raison d’idées fausses, le manque de connaissances et perception erronée.
Les politiques ne sont pas claires, lorsqu’elles sont présentes, et les capacités institutionnelles pour gérer la réutilisation des eaux usées manquent souvent (Med-Euwi rapport 2007).
Mais une bonne gestion de réutilisation des eaux usées peut aider à atteindre trois objectifs fondamentaux dans une perspective de gestion intégrée des ressources en eau:
- La durabilité environnementale – réduction des émissions de polluants et de leur rejet dans les plans d’eaux, et l’amélioration du statut quantitatif et qualitatif de ces plans d’eau (des eaux de surface, eaux souterraines et eaux côtières) et les sols.
- L’efficacité économique – atténuer la pénurie en promouvant l’efficience de l’eau, améliorer la conservation, la réduction du gaspillage et d’équilibrer la demande en eau à long terme et l’approvisionnement en eau.
- Pour certains pays, la contribution à la sécurité alimentaire – produire plus de nourriture et réduire le besoin d’engrais chimiques par réutilisation des eaux usées traitées.
La réutilisation des eaux usées devrait alors être perçue comme une mesure possible pour atteindre les objectifs mentionnés ci-dessus, et la bonne gestion devrait se concentrer, entre autres, sur les normes de qualité de l’eau, parce que l’assurance de la qualité est essentielle à l’acceptation des consommateurs.
Les normes de qualité les plus communes qui sont suivies sont celles de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), les normes US-EPA, et quelques autres normes appliquées dans certains pays. Elles doivent être soigneusement examinées lorsqu’elles sont appliquées à des situations spécifiques, pour s’assurer que les exigences de sécurité sont respectées.
Un autre aspect à garder à l’esprit pour la promotion de la réutilisation des eaux usées urbaines pour l’irrigation est que les considérations politiques passent avant tout, et les objectifs devraient être fixés au niveau politique, et adaptés aux circonstances et aux situations spécifiques, en tenant compte de la réponse des intervenants susceptibles d’être prévue en pratique. Après tout, l’application de la réutilisation des eaux usées traitées dépendra fortement de l’acceptation des parties prenantes et l’engagement politique qui, dans l’ensemble, diffère d’un pays à l’autre. Elle implique également la réforme institutionnelle, et le changement de comportement des parties prenantes par participation plus accrue du public et des campagnes de sensibilisation.
Remarque
[1]En général, les eaux usées comprennent les déchets liquides générés par les ménages, l’industrie, les sources commerciales, en raison de l’utilisation quotidienne, la production et les activités de consommation.
